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Comune di |
Università Popolare Biellese |
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Ernesto
Schiaparelli
nel centocinquantesimo
anniversario della nascita
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Ernesto
Schiaparelli, profilo |
tratto da:
Elio Parlamento, L’astronomo Giovanni
Virgilio Schiaparelli, Biella: Kiwanis Victimule Pagus, 2000, cap. L’egittolo Ernesto, pp. 36-44
Un altro illustre del
quale intendiamo trattare è il Senatore Ernesto, nato a Occhieppo Inferiore nel
1856 da Luigi Schiaparelli. Prima, però, di fare la conoscenza di quello che fu
un Egittologo di fama mondiale, crediamo sia doveroso ricordare che il padre
dello stesso fu imo storico di elevata cultura Docente di storia ali Università
di Torino.
Ciò premesso, passiamo
al ricordo del Senatore Ernesto, attraverso la commemorazione del medesimo
avvenuta il 4 giugno 1931’ in occasione «dello scoprimento del busto che lo
ricorda in una sala del R. Museo di antichità a Torino alla presenza di S. A.
R. il Principe di Piemonte».
Il Gr. Uff. Giulio
Farina, Direttore del Museo di Egittologia, salutato l’Ospite Augusto,
presentava S. E. Roberto Paribeni, Accademico d’Italia, Direttore generale
delle Antichità e Musei.
S. E. Roberto Paribeni,
cosi parlò:
"Dire di Ernesto
Schiaparelli in questo giorno, in cui il Museo da lui tanto sapientemente
diretto si adorna della sua effigie dovrebbe esser privilegio di più degno
oratore e di più profondo conoscitore della vastità dell’opera di lui come
scienziato e come suscitatore mirabile di energie italiane nel mondo. Alle
poche e incomplete cose che io potrò dire siano d introduzione e di
giustificazione anzi tutto i sensi di omaggio che ho l’onore di portare del
Dicastero dell’Educazione Nazionale e del suo capo, ministro Balbino Giuliano,
figlio aneli esso di questa vostra nobilissima regione, in secondo luogo
l’affettuosa reverenza che mi legò al maestro e la comunanza di vita che ebbi
con lui durante qualche periodo della sua esistenza tutta sempre nobilmente,
sagacemente, fortemente operosa. E soltanto una qualche durevole dimestichezza
con lui poteva far scoprire F altezza dei servigi che egli silenziosamente
rendeva alla religione, alla scienza e alla patria, come le eccelse doti d’intelligenza
e di bontà che egli con grande studio celava. Talché qualche turbamento mi
arreca più ancora della mia insufficienza il ricordo di quella modestia quasi
rude e scontrosa che non amava, non tollerava elogi, e che, se questi onori gli
fossero stati proposti da vivo, avrebbero fatto comporre in un atteggiamento di
malcontento e di rimprovero la dolcezza grave e serena dei suoi lineamenti.
Ma all’esempio, al
decoro, al bene dei superstiti e doveroso sacrificare anche le suscettibilità
dei grandi che non sono più".
Ernesto Schiaparelli
era nato a Occhieppo Inferiore, presso Biella il 12 luglio 1856 da una famiglia
che diede al paese non pochi altri valorosi uomini di scienza. Suo padre Luigi
fu professore di storia antica in questa Università di Torino, suo cugino fu
l’insigne astronomo Giovanni Schiaparelli, altro suo cugino l’arabista
Celestino, e suo nipote il più illustre dei nostri studiosi di paleografia e
diplomatica Luigi Schiaparelli, maestro tra i più eminenti della Università di
Firenze. Gli studi di antichità, prediletti dal padre, non mancarono rii
attrarre l’attenzione del figliuolo, e quando ali animo già per tal modo
inclinato del giovanetto si rivelarono le meraviglie del Museo Egiziano di
Torino, la vocazione allo studio della misteriosa e possente civiltà della
valle del Xilo fu certa e definitiva.
È noto che non appena
l’Egitto fu dalla spedizione napoleonica riaperto alla civiltà europea, e il
paese cominciò a svelare qualche aspetto della prodigiosa sua antichissima
storia, il re di Sardegna Carlo Felice, volle assicurare alla scienza la
ricchissima collezione di antichità formata in Egitto dall’animoso console
sardo Bernardino Drovetti e, acquistatala, la fece trasportare nella sua
capitale. La collezione egizia del Museo di Torino fu per alcuni decenni la più
ricca d Europa, offrì il più cospicuo materiale di studio al savoiardo Jean
François Champollion, che tra le altre cose vi ricompose il Papiro Reale,
documento d’inestimabile valore per la cronologia egiziana, che riferisce la
lista rii tutti i Faraoni da Menes ai sovrani della ventesima dinastia con
l’indicazione degli anni, dei mesi e dei giorni di ciascun regno. E altre
ragguardevoli opere sulla civiltà egizia erano a Torino pensate e scritte: la
«Grammatica Egizia» e i «Papiri Copti» di Francesco Rossi, il «Dizionario di
Mitologia Egizia» di Rodolfo Lanzone, la «Grammatica» e il «Dizionario Copto»
di Amedeo Peyron.
Le Schiaparelli,
conseguita nel 1877 a Torino la laurea con una tesi di antichità egizie, fu a
Parigi a perfezionarsi nei suoi studi sotto la guida di Gaston Maspero che lo
ebbe poi sempre carissimo, e al suo ritorno in patria, ancora giovanissimo, fu
assunto in servizio nella Amministrazione delle Antichità e Belle Arti con
l’incarico di catalogare e ordinare la collezione egizia proveniente per gran
parte dalle ricerche e dagli scavi del grande nostro Ippolito Rosellini e
conservata nel Museo di Firenze. E in quei primi anni di studio intenso egli
dava la prima edizione, con traduzione e dotto commentario, del Libro dei
Funerali, uno dei testi più insigni della letteratura religiosa degli antichi
Egizi, da lui ricostituito con grande acume e sagacia da tre esemplari
diversamente incompleti, da papiri del Louvre, da un iscrizione della Valle dei
Re e da una cassa di mummia del Museo di Torino. L’opera grandiosa in tre
volumi meritava ali autore ventiquattrenne il premio reale dell’Accademia dei
Lincei, e lo poneva di colpo in prima linea tra i maggiori studiosi di
antichità egizie.
Pochi anni dopo, nel
1884, egli pubblicava due nutrite Memorie sulle «Migrazioni degli antichi
popoli d Asia Minore studiate nei Monumenti egiziani» e sul «Significato
simbolico delle Piramidi egiziane», e nel 1887 il dotto, ampio catalogo della
collezione egizia del Museo di Firenze.
Nel 1894 era chiamato a
succedere al suo maestro Francesco Rossi, nella direzione del Museo di Torino.
Tornava egli così alla bella raccolta che aveva già infiammato i suoi primi
entusiasmi giovanili, e vi tornava non ad ammirarla, giovane visitatore più
meravigliato che consapevole, ma a reggerla e a porla in valore, maestro ormai
e dominatore di ogni segreto dell’ ardua sua scienza. Non vi era per un
egittologo in Italia più alta conquista da fare.
A vent’otto anni egli
aveva raggiunto tutto quello che i suoi studi gli potevano promettere.
Per quanti altri
giovani sarebbe stato pericoloso e dannoso giungere così presto al vertice
della propria via! Ma l’animo di Ernesto Schiaparelli poteva resistere al dolce
narcotico che è il rapido successo. Alle cose, egli mirava, e non a se stesso.
E la grande soddisfazione toccatagli non mancava per uno spirito così eletto di
qualche amarezza.
Il Museo Egizio di
Torino non era più, come venti anni addietro, il primo o tra i primissimi musei
egizi del mondo. Aperto, dopo la presa di possesso inglese nel 1882, a ritmo di
vita europea, l’Egitto, non solo si costituiva su più solide ed efficaci basi
un amministrazione delle antichità nel paese, ma tutti i maggiori Stati di
Europa e perfino gli Stati Uniti di America iniziavano alacri ricerche e larghi
acquisti di cose antiche in Egitto. Il piccolo museo di Cizeh diveniva il
gigantesco museo di Cairo, e si accrescevano con sorprendente rapidità le
collezioni del British Museum, del Louvre e persino quelle fino allora appena
degne di menzione di Berlino, di Bruxelles, di New York, di Boston. L’Italia
era assente, e il nobile primato, in tempi aspri conquistato alla piccola
capitale del piccolo Piemonte dalla abilità di un console e dalla magnificenza
di un re, si avviava a diventare melanconico ricordo e, insieme a non poche
altre più gravi, molesta prova di insufficienza e di pusillanimità del nuovo
Stato Italiano.
Ernesto Schiaparelli
meno di ogni altro poteva accontentarsi di questo stato di cose. Egli era di
([nella schiera di uomini oltremodo esigua in quegli anni che chiusero il
secolo XIX, i quali sentivano che l’Italia non doveva chiudersi tutta entro la
miseria degli interessi dei collegi elettorali, era di quei pochissimi che non
si sgomentavano ai clamori insolenti degli agitatori socialisti, che non
dimenticavano nelle angustie e nelle bassezze della quotidiana vita nazionale
le grandi competizioni internazionali, che non vedevano umili e rassegnati un
superiore in qualunque straniero ci si parasse davanti, che non credevano che il
mondo dovesse interessare gli Italiani solo per disperdervi, a chiedere
l’elemosina, la più disorganica e la più derelitta delle emigrazioni.
La necessità di
affermare e difendere nel mondo la dignità e l’onore d’Italia, quella necessità
che molti non riuscivano a sentire, che altri consideravano soddisfatta con lo
sterile rimedio di vane querimonie letterarie e filosofiche (ricordate
«Sull’Oceano» di Edmondo De Amicis e «Emigranti» di Angelo Tommasi), quella
necessità fu in Ernesto Schiaparelli sentimento seno, fecondo, operoso, che
venne felicemente a connettersi e quasi a connaturarsi con il suo profondo,
incrollabile sentimento religioso.
Già nei giovanissimi
anni della sua vita di Firenze, strettosi a Fedele Lampertico e ad altri pochi,
aveva dato vita a quella Associazione Nazionale per la Protezione dei
Missionari Italiani che da umili origini divenne, nelle mani di lui, possente e
fervida energia cattolica e nazionale. A Torino si intensificò quell’opera, ed
accanto si svolse l’altra che egli considerava suo stretto dovere d’ufficio:
quella di ridar vita al Museo Egizio Piemontese, da troppi anni rimasto
immobile nella opulenza ormai decadente delle sue collezioni.
Le ripetute richieste
di Ernesto Schiaparelli non erano ancora riuscite a vincere le esitazioni delle
autorità ministeriali, quando le ascoltò e le accolse intere la liberalità
illuminata di S. M. il Re Vittorio Emanuele III.
Per tal modo, dal 1903,
al 1920, quasi ogni anno lo Schiaparelli fu a lavorare in Egitto, riportando
messe abbondante e cospicua sia di materiali da studio, sia di oggetti per il
Museo di Torino. La perfetta conoscenza del paese gli permise di chiedere
concessioni di scavi in luoghi del più alto interesse archeologico, e solo la
grande stima ed affetto che per lui aveva Gaston Maspero, allora direttore del
«Service des Antiquités» in Egitto, gli rese possibile di veder sempre accolte
le non timide sue domande, come la grande abilità di scavatore e la rigidezza
fantastica di amministratore gli consentì di porre l’opera della Missione
Italiana in primissima linea, innanzi a non poche altre fornite di mezzi assai
più abbondanti.
Gli scavi di maggiore
importanza e di più largo successo furono:
I.
Presso la piramide di Cheope nella necropoli di Menfi, dove si
posero in luce alcuni resti del tempio della piramide stessa e alquante mastaba
dell’antico impero;
II.
A Heliopolis, dove si rinvennero resti di abitazioni delle prime
dinastie e di età predinastiche e le rovine del tempio di Mnevis;
III. Nella vasta necropoli
di Asyut, ponendo in luce un abbondantissimo materiale del periodo in cui Siut
fiorì, e che è tra i più oscuri della storia d’Egitto, per esser compreso tra
la decadenza dell’impero di Menfi il primo affermarsi della potenza di Tebe tra
la VI e la XI dinastia;
IV. Nella necropoli di
Antaeopolis, (Gau el Kebir), città eretica che adorava Set, il dio a testa di
okapia, simbolo del male e nemico e persecutore di Horus. Le tombe dei
sacerdoti di Set apparvero devastate con singolare furore, segno del profondo
odio scatenato dal grave scisma religioso. I frammenti delle decorazioni in
stucco dipinto e delle iscrizioni geroglifiche si rivelano però di superba
bellezza, segno di una grande floridezza artistica raggiunte durante la quasi
ignota XIII dinastia;
V.
In due valli della immensa necropoli tebana, e cioè nella valle
delle Regine riservata alla sepoltura delle mogli dei Faraoni, nella quale fu
tra le altre messa in luce la tomba della regina Nefertari moglie di Ramsen II,
il Faraone di Mosè, tomba già saccheggiata, ma che conserva la magnifica
decorazione a stucchi dipinti e le lunghe iscrizioni geroglifiche delle molte
sue sale e gallerie. Nell’altra valle di Der el Medineh fu tra le altre trovata
la tomba intatta di Kha e di sua moglie Mirit con un portentoso corredo funebre
che è ora in questo Museo di Torino. Kha era stato architetto dei Faraoni della
XVIII dinastia da Tutmosis III a Amenophis III, e aveva avuto parte importante
nei grandi monumenti che la magnificenza di quei grandi sovrani aveva fatto
elevare;
VI. A Gebelein, nell’area del
famoso santuario di Hathor e nella necropoli, che fornì un’ingente copia di
materiale predinastico.
Da tutte queste
esplorazioni il Museo di Torino guadagnò un poderoso incremento, ancora per
insufficienza dei locali non del tutto noto e visibile, ma tale che torna a
porlo tra i più ricchi musei egizi del mondo.
Per quanto riguarda i
risultati scientifici degli scavi, essi sono pubblicati con grande magnificenza
in due grossi volumi sulla necropoli tebana, e ne è pronto un terzo su Eliopoli.
E di questi ultimi anni è pure un altro poderoso studio dello Schiaparelli,
quello su «La geografia dell’Africa Orientale secondo le indicazioni degli
antichi monumenti egiziani».
Ma molti più lavori
egli avrebbe dato alla scienza, se la parte maggiore della operosissima sua
giornata non fosse stata assorbita dalla grande impresa, alla quale da solo
attendeva per la tutela e per la diffusione nel mondo della civiltà italiana e
cattolica. Non sarebbe possibile esporre con la dovuta ampiezza le insigni
benemerenze del compianto maestro in questa immensa e silenziosa opera.
Le due istituzioni:
Associazione Nazionale per la protezione dei Missionari Italiani e Italica Gens
per l’assistenza agli emigranti italiani si impersonavano in lui segretario
generale e perpetuo, e significavano fondazione, direzione, amministrazione,
assistenza minuziosa e quotidiana, non senza frequenti visite personali, a
qualche centinaio di case religiose, chiese, scuole, collegi, orfanotrofi,
ospedali, ambulatorii, case degli emigranti in tutto il mondo, dall’Albania
alla Cina e dalla Siria al Perù. Nulla gli fu ignoto delle più piccole
circostanze di quanto gli Italiani facevano all’estero, o di quanto poteva
aprirsi a una loro attività non ancora iniziata. Ricordo che nell’aprile del
1914 egli venne ad aprire due scuole e ad acquistare terreni in Adalia, in Asia
Minore. Io ero stato già laggiù qualche mese nel 1913, ed ero di nuovo sul
posto che egli visitava per la prima volta. Credevo di potergli dare delle
notizie.
Sapeva già tutto meglio
di me, conosceva uomini e cose e costumi e possibilità economiche, in modo
perfetto. Sapeva con chi doveva parlare e in qual modo parlargli. E le autorità
turche uscite allora dall’aver perduto la Tripolitania, parlavano della venuta
di questo Sbabarelli effendi con lo sgomento con cui i loro maggiori del tempo
delle guerre di Morea avranno parlato di Francesco Morosini e delle galee della
Serenissima. Quanto insomma Ernesto Schiaparelli ha ottenuto in questa sua
attività si eleva forse ai fastigi del prodigio, accanto ad altre due opere
piemontesi ugualmente vaste e dilaganti: quella dei Salesiani di Don Bosco e
quella delle sovrumane fondazioni pie del Cottolengo. Taccio pertanto in questa
sede di studi l’elogio di quanto meglio in gloria del ciel si canterebbe.
Ma non si dimentichi,
quanto quell’opera fu giovevole ai più alti interessi del nostro paese, come
con più competente autorità e con più nobile parola affermò nella
commemorazione in Senato il Sottosegretario agli Affari Esteri.
"Alla mia filiale
devozione consentite solo la minuzia di un ricordo personale. Fui per l’ultima
volta un po’ a lungo vicino a Ernesto Schiaparelli nel tristo autunno del 1917,
nei giorni di Caporetto. Profondamente addolorato, profondamente sdegnato per
le debolezze dei reggitori verso il fronte interno, egli non sentì mai
diminuita di una linea la incrollabile fiducia nel successo finale. E quella
fiducia infondeva negli altri con le parole e più con gli arti. Furono le
uniche volte in cui quel grande silenzioso mi accennò ad alcune delle tele che
tesseva infaticabile nelle varie regioni del mondo. La serena alacrità con cui
egli da solo non continuava, ma raddoppiava i suoi sforzi per tener più che mai
salde e collegate ed integre in un santo orgoglio nazionale le energie italiane
sparse nel mondo, mi pareva qualche cosa di portentoso, come l’idea della
guerra contro Cartagine in Spagna concepita dal giovane Scipione scampato
appena dal disastro di Canne. E quella oscura camera soffocata di libri e di
carte, quel tavolino, su cui ad ogni poche ore si rinnovavano fasci di lettere
provenienti da ogni parte del mondo, mi pareva meritassero un poco dell’elogio
ciceroniano dell’aula senatoriale romana: templum sanctitatis, amplitudinis,
consilii, ara sacrorum, portus omnium gentium.
Non bisogna, però,
dimenticare che Ernesto, oltre che un importante e stimato egittologo, fu anche
un filantropo di profonda umanità, come viene ricordato nella seguente testimonianza
contenuta nel Bollettino Parrocchiale di Occhieppo Inferiore del 3 agosto 1996:
«Ernesto Schiaparelli: anzitutto uomo di grande fede. In occasione del l-tO°
anniversario della nascita ad Occhieppo Inferiore del Sen. Ernesto
Schiaparelli, sia a Torino che a Biella, sono state attivate varie iniziative
per ricordare questo illustre studioso piemontese ed egittologo di fama
internazionale.
Venne giustamente
esaltato il valore storico e scientifico delle sue attività di ricerca in
Egitto (1903 - 1921) e coronate dal rinvenimento più suggestivo effettuato
nella valle delle regine costituito dalla tomba di Nefertari.
Esiste però un altro
aspetto della vita e dell’attività di questo grande occhieppese altrettanto
valido ed ancora più importante di quello scientifico che merita di essere
ricordato: quello dell’ uomo di grande fede cristiana.
Infatti nel corso dei
suoi viaggi di ricerca e studio che non si limitarono al solo Egitto,
l’attenzione dello Schiaparelli fu colpita dalle condizioni di miseria in cui
versavano molte popolazioni del Medio Oriente. Allo scopo di aiutare questi
disagi fondò un’associazione, riconosciuta dallo stato italiano, che si attivò
subito nella costruzione e gestione di asili, scuole ed ospedali.
Tutte queste opere, che
nel 1928, anno in cui morì lo Schiaparelli, ammontavano ad oltre duecento,
erano e sono sostenute da questa associazione per la quale da sempre prestano
servizio gratuito molti gruppi di volontari.
Recentemente sono state
ricostruite le sale operatorie dell’ospedale italiano di Haifa; è stata
ristrutturata la scuola per giovani arabi della medesima città ed ampliati
l’asilo e la scuola di Kafr Kana. In Galilea poi gli sforzi dell’associazione
sono riservati in modo particolare verso la vasta area di terreno da essa
posseduto sulle sponde occidentali del lago Tiberiade.
In quel tempo, mentre
lo Schiaparelli si recava nei vari paesi del Medio Oriente, si soffermò a lungo
in Palestina e proprio in Galilea, nella zona del lago di Tiberiade, centro
dell’attività terrena di Gesù Cristo, volle assicurare per il bene dell’umanità
e del cristianesimo che almeno una parte di quella terra benedetta rimanesse
intatta nella sua bellezza e nel ricordo dei grandi episodi evangelici.
Nella zona collinosa
che da Cafarnao si estende verso occidente, riuscì ad acquistare dai beduini
una vastissima area di terreni con l’unico nobile scopo di conservarla così
come era stata per migliaia di anni.
La citata associazione
sta ultimamente affrontando un grande sforzo finanziario per la costruzione
della zona del "Monte delle beatitudini" di un centro di accoglienza
per turisti pellegrini e di un "Centro di Bibbia e preghiera"
per gruppi desiderosi di approfondire la conoscenza delle sacre scritture in
un’atmosfera di preghiera e contemplazione. Il Santo Padre Giovanni Paolo II ha
voluto, per primo, dare il suo generoso contributo a tali iniziative devolvendo
una cospicua somma.
Anche la nostra
parrocchia fu oggetto della generosità del Senatore Schiaparelli.
Infatti nel 1920, dopo
la morte del Prof. Bruno Fedele (al medic Brün) tutta la proprietà del vecchio
castello di Occhieppo (ora casa per le opere parrocchiali) passò, per
disposizione testamentaria, all’Ospedale maggiore di San Giovanni Battista
della città di Torino (le "Molinette").
Con contratto del 30
ottobre 1920, approvato dal consiglio di amministrazione dell’ospedale con
delibera del 12 febbraio 1921, il Senatore prese in affitto tutta la proprietà,
destinandola gratuitamente alla Parrocchia, riservandosi il diritto di
prelazione nel caso che, entro sei anni, avesse deciso di farne acquisto.
Tale acquisto si
concretò con atto notarile del 24 novembre 1925 e da quella data la parrocchia
entrò nella piena proprietà dell’immobile.
Quasi tutta la spesa fu
sopportata personalmente dal Sen. Schiaparelli, mentre il Circolo Giovanile
"FIDES" ed il Ricreatorio femminile Francesca Schiaparelli
parteciparono con un concorso più simbolico che sostanziale.
La nostra parrocchia deve quindi imperitura
riconoscenza a questo uomo di robusta fede e grande generosità. F. P».
ultimo aggiornamento: lunedì 21 gennaio 2008